In una regione storicamente afflitta da una grave carenza di sangue e da un’elevata mortalità materna e infantile, è in atto una trasformazione notevole. Dall’istituzione della Banca del Sangue di Moroto, nel settembre 2022, la subregione del Karamoja ha visto miglioramenti tangibili nell’erogazione dell’assistenza sanitaria, in particolare nelle cure d’urgenza e nella salute materna. Il servizio è stato istituito da Medici con l’Africa Cuamm con il supporto dell’Ambasciata d’Irlanda in Uganda (IrishAid) e funge da centro di raccolta, stoccaggio e distribuzione nella regione.

Questa struttura, la prima del suo genere in Karamoja, ha rivoluzionato i servizi trasfusionali riducendo drasticamente la distanza e il tempo necessari per ottenere sangue salvavita.

“Prima dell’apertura della banca del sangue di Moroto, gli ospedali del Karamoja si affidavano al sangue di Mbale (a 300 km di distanza) e Nakasero (a 500 km), con ritardi nelle consegne fino a cinque giorni. Questi ritardi spesso causavano morti evitabili, soprattutto tra madri e bambini”, ha affermato la Dott.ssa Lilly Achayo Boxtell, Project Manager del Cuamm.

Grazie al centro di Moroto, che ora serve nove siti trasfusionali in nove distretti, il sangue è più accessibile per gli 1,4 milioni di residenti del Karamoja. Il numero di raccolte di sangue è aumentato significativamente, passando da 8.063 unità nella prima fase del progetto (novembre 2021-ottobre 2023) a 11.439 unità nella seconda fase, attualmente in corso (novembre 2024-maggio 2025), con iniziative ancora in corso.

Si stanno raccogliendo risultati in termini di miglioramento degli esiti sanitari. I decessi materni nella regione sono scesi da 28 all’inizio del progetto a 12 entro ottobre 2023. A livello nazionale, il tasso di mortalità materna dell’Uganda è sceso da 336 a 189 ogni 100.000 nati vivi tra il 2016 e il 2022, secondo l’Uganda Demographic and Health Survey. Anche il tasso di mortalità sotto i cinque anni in Karamoja è diminuito da 102 a 56 ogni 1.000 nati vivi, in parte grazie alla disponibilità di sangue sicuro per i bambini affetti da malaria grave e anemia.

Per garantire che il sangue continui a raggiungere chi ne ha bisogno, Medici con l’Africa Cuamm, insieme al Ministero della Salute dell’Uganda , all’Uganda Blood Transfusion Services (UBTS) , al Moroto Regional Referral Hospital , ai governi locali distrettuali e alle comunità locali, hanno implementato una strategia completa:

• Coinvolgimento della comunità attraverso programmi radiofonici, dialoghi comunitari, spettacoli teatrali educativi, testimonianze dei donatori e campagne informative.
• Raccolte di sangue itineranti in luoghi pubblici come mercati, scuole, caserme, uffici e in occasione di eventi culturali come il Karamoja Cultural Gala.
• Rafforzamento delle capacità degli operatori sanitari attraverso formazione, tutoraggio e supporto tecnico.
• Sviluppo delle infrastrutture , compreso l’approvvigionamento e l’installazione delle attrezzature a Moroto e nei siti di trasfusione supportati.

Tuttavia, permangono delle sfide: il conservatorismo culturale e la scarsa popolazione del Karamoja contribuiscono ai bassi tassi di donazione del sangue, soprattutto tra chi non ha familiarità con la pratica. Affrontare questo problema richiede una sensibilizzazione e una narrazione costanti della comunità , evidenziando storie di successo reali e il potere della donazione nel salvare vite umane.

“La donazione di sangue in Karamoja è più di un atto medico: è un atto di solidarietà. Ogni unità raccolta è una vita salvata”, ha affermato la Dott.ssa Lilly Achayo Boxtell.

Mentre questo lavoro fondamentale continua, il Cuamm resta impegnato a garantire che nessuna madre o nessun bambino muoia per mancanza di sangue, schierandosi al fianco della popolazione del Karamoja per rafforzare il sistema sanitario della regione, una goccia alla volta.